最近のヘッドライトのトレンドは、より明るく、より白いこと。各社のパッケージを見てみると、その傾向が良くつかめる。色の白さは、色温度で示され、ケルビン計で4000°K〜5000°Kの白さが宣伝されているのが多い。一定の色温度を過ぎると、白色に青みがかかりはじめるが、これもまたトレンドだ。バルブ自体が青く着色されているものも少なくなく、ブルーバルブはドレスアップの対象となっている。このようなバルブは確かに明るくて白いが、視認性は必ずしも良くはない。真っ白な光にさらされる物体は全体的に白く濁り、視認性に重要なコントラストが失われる。この理論の応用は、悪天候時に視認性を良くするためにフォグランプが黄色いバルブやレンズを使うことに見られる。だから私はあえてトレンドに逆らってイエローバルブを買うことに決めていた。だが一方では、内心ミーハーな自分は、消灯時のリフレクターに映り込む青がキレイなブルーバルブにも憧れていた。どちらにするか迷っていたと同時に、まだ切れてもいないバルブ交換のもったいなさに悩まされていたある帰り道、突然片方のライトが切れた。ラッキーっ！そのままロービームのバルブを1セット買いにいったオートバックスを出ると、いつの間にか袋の中にはイエローとブルーの両タイプが入っていた。もったいないもくそもない。イエローはギガルクスのプレミアムゴールドで、ブルーはPIAAのプラチナスパーク4100Kという商品。後方を買った理由は、数あるブルーバルブの中でもボディカラーに一番あった濃いブルーだったから（ボディカラーを条件にバルブを購入してもいいんかよ？！）。
ギガルクス プレミアムゴールド
インストール
バルブ交換はとても簡単。ヘッドランプユニット裏にあるハーネスをソケットから抜き、ゴムの防水カバーをひねって外す。バルブを固定するバネクリップを外し、球を抜きだす。新しいバルブを挿入し、あとは逆順で取り付ける。それだけ。注意が必要なのは、バルブガラスを傷つけないことと、特にガラス部を素手で触らないこと。触ると、手の油がガラス表面に付着し、均一に熱せられないため球の寿命が短くなる。ネオはH1タイプのバルブを使用し、ハイビームとロービームが分かれているため、上記の手順を4回繰り返した。4灯とも交換するとき高くつくが、この方が絶対にいい。何故かというと、Hi／Lo切り換えのH4タイプなどは、ハイビームとロービームのどちらかしかつかないからだ。ハイビームに切り換えた時ロービームは消えるので、近いエリアが暗くなる。ロービームでは視界が足りない場合に光量を多くしたいのに、単に光軸を近くから遠くへ変えるだけでは意味がない。ハイとローが別々だと、近くも遠くも同時に照らすことができるので安全で安心。
さて、ブルーとイエローをとりあえず1セットずつ買ってきたわけだが、どう使い分けたか。実は最初はミーハーな自分が勝って、消灯時のブルーの映り込みの面積を優先してロービーム側にブルーを取り付けてみた。だがネオのロービームはバルブの前方が小さなサブリフレクターにかぶされ、青色の反射をさえぎるのでその効果が少ない。ということで、ロービームにはイエローとハイビームにはブルーを取り付けた。
インプレ
結果、この使い分けにして良かった。通常使用するロービームは明るくなり、特にハイコントラストが視認性を格段と向上させた。しかもこのイエローバルブは前方をまっ黄色にしてしまうのではなく、どちらかというと黄色をまぶした光で物体の異なる面をくっきり浮かび上がらせてくれる。一方ブルーバルブは明るくて鮮やかな白色を遠くまで照らしてくれる。光量を増やしたいときのハイビームに最適だ。ハイとローの組み合わせで、だいぶ視界と視認性が向上した。思いがけない効果（好果？）が、ハイビーム側はバルブが丸出しなので、ブル−バルブがリフレクターに綺麗に反射するようになった。インストール難易度：9
パーツインプレッション：10
嬉しい度：10追伸：ロービームのブルーバルブ
我が家のセカンドカー（ネオがセカンドカーか．．．）のプレマシーは、ヘッドライトの照明パターンがサイテー。サイドは問題ないが、前方がネオと比較すると約3分の2くらいの地点でいきなりスパッ光量が落ちる。例えば、下り坂の下に差しかかるとき、その先が上り坂である場合その上り坂がまったく見えなくて非常に危険。まるでプレマシーのリフレクターデザイン担当が昼間のシフトしか働いていなかったように思えるくらいにひどい。プレマシーのチャットを読むと、この問題は結構取り上げられている。多くのプレマシストは、後付けのディスチャージランプをレトロフィットしているが、これは非常に高価。私にはそんな（プレマシーにつぎ込むための）金はないし、問題は光量ではなくリフレクターのデザインに依存するので、ディスチャージにしても解消されないと思う。でも、明るいだけでもまだマシかと思い、ブルーバルブに交換してみることにした。ちょっとしたドレスアップにもなるし。せっかくだからこの機会にリフレクターに最もブルーに反射するPIAAエクストリームフォース4700Kを購入。
このバルブは、通常グレーかシルバー色になっている先端部分までもがブルーに塗られており、更に青い映り込みが強調される。
交換したインプレだが、確かにだいぶ明るくなったが、やはり照明パターンは変化なし。逆に照らされるエリアが明るくなった分、暗い部分が余計暗く見える。視認性だが、予想通りあたり一面白色に染まるとコントラストが減り、イエローバルブと比べて全体的に物の区別がつきにくい。
追伸：フォグライト
ネオのヘッドライトのパターンには満足しているし、上記で交換したバルブも十分な明るさと、物体を見極め易い色温度を放ってくれる。ただ、ロービームの放つ光域の下端から車体にかけて補助的にもっと明るさが欲しかった。特に田舎に住んでいると、道がいきなり細くなったり開いたままの溝や道沿いの田んぼが多いため、前方付近の補助照明が大事。また、夜間に車庫入れする際、カーポートのアクリル製の屋根に映り込んだ様子を確認しながら前方車両との距離を判断する習慣があり、ヘッドライトを消した状態でフォグライトを点灯させると車体の下から光が回って車体のシルエットがよりわかりやすくなる。家も霧が発生しやすい場所にあるので、フォグは結構重宝している。何かと頼りになるフォグだが、純正のでは明るさが物足りないのでバルブの交換を試みた。もちろん、イエローバルブに決めていたが、別のブランドを試したかったので、Raybrigのハイパーハロゲンのイエローにしてみた。ネオのフォグの場合、タイプはH3型だ。
インストール
フォグライトのバルブを交換するには、まずライトのステーのネジを外し、フォグライトユニットを開ける。H3型バルブはケーブルがついており、このコネクターを外して交換する。コンパクトなフォグライトユニットの中にこの比較的長いコードを詰め込むのは少しだけ苦労したが大したことはない。購入したついでにスーパーオートバックスの駐車場で交換するくらいに容易である。また、ネオの純正フォグはやたらと手前ばかりを照らしているのが気になっていたので、バルブの交換のついでに照明角度も調整した。あまり上方を照らして前方を走っているクルマや対向車に迷惑をかけたくないので、光域を気にしながら、試行錯誤で調整しては確認を繰り返した。調整は、フォグライトのステーに縦軸用と横軸用のネジを少しずつ回しながらおこなう。フォグライトのパターンを、ヘッドライトのパターンの下端にかかるようにして、さらに夜の田舎道の走行時に一番注意したい左側を重視するため、左側フォグライトを少し外側に向けた。インプレ
イエローバルブで光量アップすると、やはり前方が見やすくなる。ライトのパターンを調整してからも、より見やすくなったので非常に満足している。RaybrigのバルブはGigaluxと比べるとどうかというと、ヘッドライトとフォグの違い、H1とH3バルブの違いがあるので、ハッキリ言ってわからない。インストール難易度：9
パーツインプレッション：10
嬉しい度：10追伸：CATZ ライジングイエロー
右側のヘッドライトが切れたので（右側ばかり切れるような気がするのだが…）交換することになった。普通のひとはライトが切れると厄介と思うだろうが、クルマいじりが好きなひとにとっては歓迎することだ。なぜならばクルマをいじる口実ができるし、交換作業自体は簡単だし、そして数多くの商品の中からひとつしか選んで装着できない中、別の製品を試してみる機会が与えられる。ということで今回はFET-CATZのライジングイエローを選んでみた。
余談だが、ライトが切れた時にフォグライトがあって良かったと思った。通常でも、ヘッドライトの光が回らない手前付近を照らす補助光として便利だが、ヘッドライトの片方が切れるとその重要性が一段と明確になる。都会ではそれほど気にならないかも知れないが、私の住んでいる田舎では光量が半減するとかなり危ない。そういう場合よくハイビームを使用する人がいるが、結局対向車がくると片目で走行せざるを得ない。そこでフォグやドライビングライトなどの補助灯があれば安心できる。
CATZのインプレはとても良い。以前のギガルクスは基本的にマルチコーティングされたホワイトバルブで、黄色掛かった光にすぎなかった。実際に照らすパターンを見てみると、白と黄色のムラ付いたものだった。今回のCATZライジングイエローはバルブ自体が黄色で、放つ光も全体に一定の真黄色。照らされた被写体のコントラストがよりはっきりわかる。今後はこの純黄色のバルブで行こうと思う。あと、ハイビームと同時につけるとライト自体が黄色と白色がはっきりと分かれて見えるのがカッコイイ。
インストール難易度：10
パーツインプレッション：10
嬉しい度：10追伸：なんちゃってポジションランプ
親が運転するレビュー（そう、ウチはマツダファミリー）には、スモールランプの代わりにヘッドライト本体が薄く光るポジションランプがついている。スモール点灯時には従来のスモール以外何も光らなくて夜の顔つきに個性がないネオにも、こんなのがついていたらいいなと前々から思っていた。最近になってやたらこのポジションランプを備えた車種が増え、純正の白熱球をブルーLEDに交換することが流行っているが、確かに信号待ちしている車両のぼぉーっと光る不気味な青い感じがカッコいい。ブルーのネオに絶対に似合うと思って何とかブルーLEDのポジション球を後付けできないかと思い、色々な方法を考えた。まず、もともとポジションランプがないのでウェッジ球のソケットから探した。それをヘッドライト内で光らせるためにどのような位置でマウントするか。ヘッドライトの熱に耐えられるのか。ヘッドランプハウジングに直に穴を空けた場合の防水性は保てるのか。あまりに難関が多く、ネオのポジランプはなかなか実現できそうになかった。実際、純正のH4バルブの金口に固定できる後付けポジションランプがエーモン工業から発売されているが、H1を使用するネオにはつけられない。するとある日、最寄りのオートバックスでいいものを見つけた。K&M社製造のLEDテープというもので、フレキシブルな平たいテープ状のプラスチックに超薄型LEDが内蔵されていて、曲面にも取り付けられるし、完全防水設計。LEDが15個内蔵の長さ30cmのブルー色を2本購入した。これをヘッドランプハウジングの外側のクリア部分に貼り付け、中のリフレクターで光を反射させて今どきのポジションランプと同じ効果を得るというのが狙いだ。
ヘッドライトを取り外し、汚れを落として（これが結構汚かったので時間がかかった）、ついでに小傷を取り除くためにヘッドライトコンパウンドで磨いた。そしてまず、LEDテープを取り付ける位置を検討した。ここでひとこと言っておきたいのが、今回の改造はあくまでポジションランプを自作することで、決してLEDを光らせることではない。何せヤンキー仕様のネオではないのだから。よって、LEDの光量や角度に配慮しながら、LEDが目立たない位置を探した。仮止めで数ヶ所試してみた結果、結局、ヘッドライトハウジングの下側に、フロントグリルと一体のヘッドライトガーニッシュ裏に収まる位置に決定した。LEDはもちろん内側に向けて装着する。
ヘッドライトの下側に装着したLEDテープLEDテープには両面テープが付属されていたが、接着力が足りなさそうで、しかも透明性に欠けていたのでホームセンターで透明な強力両面シールを購入して利用した。30cm長のLEDテープは、ヘッドライトユニットの下辺の長さにジャストフィットだった。配線については、この製品は実はシガライターのソケットに差し込んでスイッチで点灯する内外装の装飾用モールだが、ポジランプはスモールと連動するものなのでシガライター部分を切り落とし、プラス側をスモールのプラス線に分岐タップでつなぎ、マイナスはボディアースへ。なんちゃってポジランプをヘッドライトに貼り付けている以上、今後何かの理由でヘッドライトを取り外す場合結線されたままでは困るので、配線にはプラスとマイナスの両方を扱う2極カプラーを使ってすべて容易に外せるようにした。
脱着を可能にした配線
点灯テスト：カーソルを画像の上に置くと照明がつきます。作業がひと通り終わってスモールをつけてみても辺りが明るいうちは効果がまったくわからない。どんなふうに見えるのか検討もつかないので少し心配だった。光が十分に行き届いていなかったらどうしよう、暗すぎて見えにくかったらどうしよう、ただみにくかったらどうしよう、とか。いざ、日が暮れてなんちゃってポジションランプを点灯させてみると、おぉ、結構イケてるじゃん。ヘッドライトハウジングが濃いブルー色でぼぉーっと光ってくれる。これは完璧にそこいらのポジションランプと同じ効果を果たせてくれている。とにかく綺麗だ。ネオの夜の顔がここまで様変わりするとは思ってもみなかった。LEDを目立たなくしたつもりだったが、やはりヘッドライトを上から覗いてみるとブルーLEDがヘッドライトの幅いっぱいに綺麗な直線上に並ぶ。それはそれで綺麗だから納得ということにしよう。考えてみると、ネオのライトはH1バルブ仕様で実際には4灯型であり、仮にロービームのリフレクター内に後付けでポジション球を取り付けられたとしても、ロー側しか反射せず、ハイ側は暗いままになっていたはず。だからライト全体を照らすのが目的であればこの方法で正しかったと思う。昼間はLEDテープ自体がガーニッシュ内に隠れているのでわからない。上から覗くと黒色のテープがうっすら見えるが気にならない。
そもそもポジションランプはスモールランプの代行役なので、独立したスモールのついていないクルマに装備されている。メーカーのコスト削減にもつながっているのだろう。バブル後期にデザインされたネオの場合、ヘッドライト真下のバンパーにれっきとしたスモールランプがあり、なんちゃってポジランプにした際このスモールのアンバー色の光が明るすぎてかえって邪魔なので、スモールのバルブを抜いてつかなくした。そうするとよりブルーが目立ち、存在感がかなり増した。かなりあやしい雰囲気のネオになった。最後に、コーナーガイドのグリーン色の光が青色の雰囲気をぶち壊しだったので、ブルーのLED球に変更した。これで完璧！
スモールを同時に点灯させた様子：明るすぎる
コーナーガイドのバルブ交換：
カーソルを画像の上に置くと交換できます。
ヘッドライトも同時に点灯させた場合インストール難易度：7
パーツインプレッション：10
嬉しい度：10
