上は長さ20直径８センチの茎、下は指100本位が立並んでいるような感じのもの
多肉植物で多くは刺をもち、葉がなく、茎は球状、円柱状などで、茎表面は稜やいぼ状などの盛り上がりがあり、奇異な形をとる．
花は大形の漏斗状で花被片はらせん状に並び、萼花弁との区別ははっきりしない．
花色は赤、黄、白色など．
茎の表面には数本ずつの刺がある．
観賞用に育出された園芸種も多い．
もともと葉があったが、乾燥地で水分発散を避けて刺に変り、茎に水分を貯めて柱形になったり、風除けに丸型になった進化植物．
直径１センチの小さな花、と実．茎は手毬のように見えるが指先を先から見た感じになっている
